煤具有含碳量高、資源豐富、價錢低廉等優點，廣泛用於顆粒活性炭的製備原料。當前，製造煤質顆粒活性炭公司所用的原料煤都是無粘結性和弱粘結性的煤，如無煙煤、弱粘煤、褐煤等，因此均需要在原料煤中添加一定數量的粘合劑，使之壓製成型。
由於煤焦油的瀝青含量高，對煤粉的粘結能力強，因此，我國煤質活性炭工廠大多數采用煤焦油作為粘結劑。
顆粒活性炭因其巨大的比表麵積和發達的孔結構，以及機械強度高、耐酸耐堿、性質穩定等優勢特征，而廣泛用於化工、食品、國防等領域，特別是在環保問題上，活性炭作為氣、液相吸附劑治理空氣汙染和水汙染具有重要的研究意義。
